Se
denomina veterinaria (del latín veterinae, bestia o animal de
carga) a la ciencia de prevenir, diagnosticar y curar las enfermedades de
los animales domésticos,
animales silvestres y animales de producción. En la actualidad se ocupa también
de la inspección y del control sanitario de los alimentos, la prevención
de zoonosis.
El profesional que pone en práctica esta ciencia es llamado médico
veterinario, veterinario o albéitar. La medicina
veterinaria es tan antigua como la relación hombre/animal, pero ha crecido
exponencialmente en los últimos años debido a la disponibilidad de los nuevos
avances técnicos en el diagnóstico y en la terapia para muchas especies.
PAPEL DEL MEDICO VETERINARIO
El
médico veterinario ya no se restringe al área de la salud animal; su campo es
más amplio el estudio, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades de los
animales. Desempeña un notable papel en los
sectores agro-industrial y ganadero. El veterinario recibe una
adecuada formación en materia de producción y control sanitario de los
alimentos de origen animal, frutas, verduras, hortalizas y setas destinados a
consumo humano (son los llamados Inspectores de sanidad), incluida la
conservación de los mismos y toda la legislación referente. Se presta especial
atención a programas de saneamiento ganadero, control de animales salvajes y de
compañía y prevención y control de enfermedades de animales, especialmente de
aquellas transmisibles al hombre.
El veterinario colabora con la medicina humana en la preparación
de sueros y vacunas, nutriéndose mutuamente ambas profesiones. Es
importante también la participación en el control del medio ambiente a fin de garantizar los equilibrios biológicos de la naturaleza y defendiendo la salud del
hombre.
Entre las
funciones que pueden realizar estos profesionales se pueden destacar las de
observación, interpretación y diagnóstico de la patología de los animales mejorar el rendimiento y la ganadería productiva,
vigilar la fabricación y puesta en circulación de los productos alimenticios de
origen animal destinados al consumo humano, analizar el comportamiento de los
animales, la investigación y
la docencia
